Cantik adalah kata yang sering kita dengar untuk menggambarkan keindahan, tetapi siapa sangka, kata tersebut juga pernah menjadi nama untuk sebuah rangkaian kereta milik PT Kereta Api Indonesia (KAI). Ya, benar sekali, ada kereta yang bernama Cantik Ekspres, melayani rute Surabaya-Jember dengan berbagai fasilitas untuk menjamin kenyamanan penumpangnya.
Rangkaian kereta Cantik Ekspres memiliki kombinasi kelas bisnis dan eksekutif. Dengan jadwal keberangkatan yang teratur, kereta ini menjadi pilihan utama bagi banyak orang yang ingin melakukan perjalanan antara Surabaya dan Jember. Dengan waktu tempuh sekitar enam jam, kereta ini mengunjungi beberapa stasiun penting di sepanjang rutenya, seperti Stasiun Probolinggo, Stasiun Bangil, dan Stasiun Sidoarjo.
Menariknya, nama Cantik Ekspres sendiri merupakan singkatan dari Cepat, Aman, Nyaman, Tepat, yang menunjukkan komitmen KAI untuk menyediakan layanan kereta yang berkualitas bagi masyarakat. Tidak hanya itu, selama masa angkutan mudik seperti Lebaran, kereta ini juga menyediakan tambahan gerbong untuk menampung lonjakan jumlah penumpang.
Harga tiket yang terjangkau membuat KA Cantik Ekspres menjadi pilihan favorit bagi mahasiswa dan pekerja yang melakukan perjalanan antara Surabaya dan Jember. Dengan harga tiket sekitar Rp42 ribu untuk kelas eksekutif dan Rp35 ribu untuk kelas bisnis, kereta ini menawarkan pengalaman perjalanan yang ekonomis tanpa mengorbankan kenyamanan.
Namun, seperti halnya banyak layanan transportasi lainnya, KA Cantik Ekspres juga menghadapi tantangan dalam operasionalnya. Mulai dari jumlah penumpang yang kurang dari target hingga biaya operasional yang besar, berbagai faktor tersebut akhirnya membuat KAI memutuskan untuk menghentikan operasional KA Cantik Ekspres pada tanggal 1 Desember 2009 setelah beroperasi selama lima tahun.
Keputusan ini tidaklah mudah, tetapi KAI harus mengutamakan efisiensi dan keberlanjutan operasionalnya. Selain itu, persaingan dengan kereta lain yang menawarkan layanan serupa serta keterbatasan infrastruktur juga menjadi pertimbangan dalam penghentian operasional KA Cantik Ekspres.
Meskipun telah berakhir, KA Cantik Ekspres akan tetap dikenang sebagai bagian dari sejarah perkeretaapian di Indonesia. Perjalanan romantis antara Surabaya dan Jember dengan kereta ini akan selalu menjadi kenangan yang tak terlupakan bagi mereka yang pernah merasakannya. Jadwal keberangkatan pukul 06.00 pagi dari Jember dan tiba pukul 10.15 di Surabaya Kota, serta keberangkatan dari Surabaya pukul 16.00 dan tiba di Jember pukul 20.00, akan tetap menjadi bagian dari cerita indah tersebut.